Pour chœur et orgue
Orgue : Marie-Claire Alain

Jehan Alain (1911-1940) était le fils d’Albert Alain, grand spécialiste de musique vocale religieuse. Albert Alain aimait les enfants ; il accueillit avec bonheur Jehan, Marie-Odile, Olivier et Marie-Claire, nés entre 1911 et 1926. Très tôt, Jehan révéla des dons musicaux précoces que son père s’empressa de développer. Avec sa sœur Marie-Claire, il se découvrit une véritable passion pour l’orgue. Sobriété, sincérité, inspiration grégorienne caractérisent sa musique (143 numéros d’Opus) dont malheureusement seules les pièces d’orgues sont jouées par les organistes du monde entier. Albert Alain, communiqua à ses enfants son goût pour la voix humaine, voix naturelle sans vibrato. Il était en ce sens très en avance sur son temps. Il leur transmit également sa science du contrepoint et son respect de la prosodie. Le jeune Jehan Alain composa ses premières œuvres pour des « Concerts spirituels ». Le motet : O quam suavis est, le Chant nuptial, datent de récitals qu’il donna en la Basilique St Ferjeux à Besançon (1932). Même occasion pour le Tantum ergo de 1938, créé lors d’un « Concert spirituel » à l’église de la Trinité à Paris.
Admis dans la classe de composition de Paul DUKAS au Conservatoire de Paris, Jehan Alain présenta les deux mélodies profanes requises par les examens : Laisse les nuages blancs (1935), Chanson du chat (1936). Nommé organiste titulaire de l’église St Nicolas à Maisons-Laffitte en 1936, il dût accompagner de nombreux services religieux, et nota les arrangements et harmonisations qu’il rédigeait pour rehausser la qualité musicale des cérémonies en son église. Jehan Alain bénéficia des profondes transformations de l’école d’orgue dans la deuxième moitié du XIXè siècle : affirmation de l’orgue symphonique et naissance de l’orgue néo-classique. Aristide CAVAILLE-COLL fut l’initiateur de ce grand changement, à partir de 1841, date de construction pionnière de l’orgue de la Basilique de Saint-Denis.

L’intégrale des œuvres de Jehan ALAIN comprend également les œuvres composées après octobre 1938 qui n’ont pas été répertoriées, ainsi que certains manuscrits donnés à des amis dont Jehan ALAIN n’avait pas gardé de copies. En rassemblant sa musique vocale en étroite collaboration avec Marie-Claire ALAIN, Sequenza 9.3 axe ainsi son travail autour d’une recherche d’authenticité et de restauration d’un patrimoine musical.

« L’on chantait beaucoup dans la famille ALAIN. Je me souviens de soirées très animées où nous nous grisions de musique, alternant Cantates de BACH, Opéras en tous genres, mélodies, et chœurs du 16ème siècle. » Marie-Claire ALAIN

« Saint-Germain en Laye », cité résidentielle et commerciale au riche passé, entourée de sa forêt royale, est le berceau d’une famille de musiciens exceptionnels, la famille ALAIN. Le monde musical place à l’un des premiers rangs l’œuvre de Jehan Alain, compositeur d’une puissante originalité. Sa sœur Marie-Claire, organiste de renommée mondiale a parcouru le globe de concerts en master-classes. Mais peu de gens connaissent leur père Albert ALAIN, personnage discret et pourtant influent, sur ses enfants comme sur ses contemporains. »

Aurélie DECOURT (petite-fille de Jehan ALAIN)