Par ses activités de concertiste et de professeur et par ses enregistrements sur disque, MARIE-CLAIRE ALAIN est devenue l’une des plus grandes personnalités du monde de l’orgue.

Née au sein d’une famille de musiciens, à Saint-Germain-en-Laye, près de Paris, ellle fit ses études au Conservatoire National Supérieur de Paris où elle remporta quatre Premiers Prix, bientôt suivis de plusieurs récompenses dans des Concours Internationaux.

Ses tournées l’ont menée dans le monde entier où elle a donné plus de 2.000 concerts, en soliste ou avec orchestre. Les critiques sont unanimes à louer la clarté lumineuse de son jeu, la musicalité intense et vivante de son interprétation, et sa maîtrise dans l’art de la registration.

Pédagogue très recherchée, justement fameuse pour ses conférences avec illustrations musicales, elle fonde son enseignement sur les études musicologiques qu’elle ne cesse d’effectuer dans les domaines de la littérature organistique et de l’exécution de la musique ancienne, romantique et contemporaine.

La liste de ses enregistrements est impressionnante : plus de 200 gravures sur disque, et une centaine de CDs. Citons les fameuses Intégrales : J.S. Bach, Buxtehude, César Franck, Jehan Alain, et les Concertos de Poulenc, Händel, J.S. Bach, C. P. Bach, Haydn, Mozart et Vivaldi, qui lui ont valu une quinzaine de Grands Prix du Disque.

La ville de Lübeck lui a décerné le Prix Buxtehude, couronnant son action en faveur de la musique allemande. La ville de Budapest lui a conféré le Prix Franz Listz. A Copenhague, elle s’est vu attribuer le Prix de Musique de la Fondation Léonie Sonning. A cette occasion, elle a été décorée de l’ordre du Dannebrog.

Membre de L’Académie Royale Suédoise de Musique et de la Royal academy of Music (Londres), Marie-Claire Alain est également Doctor Honoris causa de la Colorado State University, de la Southern Methodist University (Dallas, Texas), du Conservatoire de Boston (Mass.), de l’Académie Sibelius (Helsinki) et de Mac Gill University (Montréal, Can.). En France, elle est Commandeur dans l’Ordre de la Légion d’Honneur, dans l’Ordre National du Mérite et dans l’Ordre des Arts et Lettres. Elle fait partie de la Commission des Orgues aux Monuments Historiques.

Nous citerons deux extraits de Presse récents : à la suite d’un récital en Allemagne, la critique la qualifiait de « Magierin der Klänge » (magicienne des sons). A Londres, la rétrospective de sa carrière discographique chez Erato a été saluée en ces termes « Quand Marie-Claire Alain joue, vous ne remarquez plus l’orgue ou l’interprète, vous écoutez simplement la musique… musique jouée par une des légendes organistiques de notre temps.